С давних времен яхтами назывались легкие, быстроходные суда, на которых голландцы пускались в погоню за пиратами. Поэтому некоторые считают родиной яхтинга Нидерланды. Однако правильнее будет считать Великобританию местом перерождения яхты в судно для спорта и путешествий. Для туристических целей яхту стали использовать во времена правления английского короля Чарльза II (1630 – 1685 гг.)
История повествует нам, что многие цари древности
располагали собственными кораблями, предназначенными исключительно для приятного времяпровождения. Чарльз II был инициатором развития яхтенного спорта и использования яхт в роли «кораблей для отдыха».
Дерево служило основным материалом для изготовления яхт вплоть до 50-х годов двадцатого столетия. Сейчас для постройки яхт используются сталь, алюминий, стекловолокно, пластик.
И сегодня яхты строятся из дерева, но только уже по индивидуальному заказу. Материалом для изготовления высокоскоростных яхт, участвующих во всемирно известных регатах, является углеродное волокно. Современные яхты оснащаются высокоэффективными парусами, которые хорошо улавливают потоки ветра. На скоростные качества также влияет также площадь парусов и длина яхты.